Northwestern Üniversitesi'ndeki bilim insanları, polyesteri parçalayan ancak yüksek sıcaklıklarda başarısız olduğu
için şimdiye kadar büyük ölçüde kullanılamaz olan PETase enzimini koruyan bir polimer geliştirdi.
Bu çalışmanın okyanus ve nehirlerdeki mikroplastiklerle mücadele konusunda etkili olabileceğine inanılıyor.
Çalışmanın yazarı olan Monica Olvera de la Cruze, geri dönüşümde plastiğin ısıtıldığını, parçalandığını ve sonrasında
daha zayıf ve daha düşük kalitede plastiklere dönüştürüldüğünü ancak ileri dönüşüm ile birlikte polimerleri temel
bileşenlerine ayırarak daha sağlam plastikler elde edilebileceğini ifade ediyor.
İnsanların, hayatta kalmak için polyester yiyen ve onu monomerik birimlere dönüştüren bir bakteri keşfettiklerini
fakat belli bir sıcaklıkta etkinliğini yitirdiği için kullanamadıklarını söyleyen De la Cruze, fikrilerinin bahsedilen
enzimin yapısını koruyabilmek amacıyla, enzimi kapsülleyebilen polimerler inşa etmek olduğunu ifade etti.
Polimer, monomerleri hızla birbirine bağlayan serbest radikal polimerizasyonu adı verilen bir teknik kullanılarak
sentezlendikten sonra kimyasal olarak sentezlenen enzimlerle karıştırılmıştır.
Son olarak, De la Cruze, ABD Enerji Bakanlığı’nın plastik atıkları azaltacak
polimer geri dönüşüm projelerini ileriye taşımaya katkıda bulunabileceğini ifade etti.